在俄羅斯經濟的下滑、中國實力的崛起，以及美國區域控制力下滑的大背景下，世界秩序的主導地位正以新形式悄然上演。《紐約時報》發表文章稱，美國、俄羅斯和中國正在積極開發新一代的小型、毀滅性更小的核武器，或將打破維持了半個多世紀的核時代和平。

紐約時報中文網報導，美國、俄羅斯和中國正在積極開發新一代的小型、毀滅性更小的核武器。這些努力威脅要讓冷戰時期的軍備競賽復甦，擾亂國家破壞力之間的平衡，而這種平衡已經維持了半個多世紀的核時代和平。

隨著俄羅斯經濟的下滑、中國的崛起，以及一個信心不足的美國繼續競爭主導地位，在很大程度上，這是一種古老發展變化過程的新形式上演。

美國官員在很大程度上指責俄羅斯總統弗拉基米爾•V•普京(Vladimir V. Putin)，稱普京的頑固態度阻礙了在2010年武器限制條約的基礎上進一步縮小俄美這兩個最大核國家的武器庫的努力。有些人指責中國為了不讓美國人接近，在尋找技術上的優勢。還有些人指責美國在提高安全性和可靠性的名義下，加速自身核武器的「現代化」，冒下了給軍備競賽火上澆油的風險。

美國總統歐巴馬本月初在華盛頓核安全峰會結束時承認了軍備競賽的危險。他警告說，可能導致「新的更致命、更有效系統的加速開發，最終導致軍備競賽的全新升級。」

對歐巴馬來說，這等於承認美國的一項旨在減少原子彈核心地位的政策，有可能導致了第二個核時代的到來，七年多前上任時，這位總統曾提出在世界上最終消除核武器的設想。

美國政府中為數不多的富有冷戰經驗的人之一是小詹姆斯•R•克拉珀(James R. Clapper Jr.)，他在向參議院軍事委員會(Senate Armed Services Committee)作全球威脅評估年度彙報時說，「我們可能會捲入又一次類似冷戰的漩渦。」但是，這次的與克拉珀早年當空軍情報官時的不同，他曾經權衡過核打擊的風險，那時能將城市夷為平地的核武器是以百萬噸計的。

對手們正在以美國預計花在核武器現代化項目上的錢——估計三十年累計高達1萬億美元——為參考，來為本國的尖端武器項目遊說。

莫斯科正在裝備帶有多個小型彈頭的大型導彈，而且專家們擔心，俄羅斯的新武器開發可能違反了全球禁止核子試驗的條約。據俄羅斯新聞報導，俄海軍正在發展一種無人駕駛潛艇，其目的是用海下核爆炸釋放放射性污染，讓目標城市無法居住。

在國家主席習近平更嚴格的控制之下，中國軍方正在對一種名為「高超聲速滑翔機」的全新彈頭進行飛行測試。這種彈頭搭載在傳統遠端導彈上飛入太空，然後在大氣層中以高於每秒一英里的速度進行翻轉和猛衝等熟練操作，可以使導彈防禦系統基本上失效。

歐巴馬政府所處的地位讓其無法抱怨。政府在飛行測試自己的高超聲速武器，不過，2014年的一次實驗以一個壯觀的火球結束。飛行測試計畫將在明年重啟。作為核武器現代化過程的一部分，美國還計畫研發五類改進型核武器及相關運載工具，作為一個武器系列，它們正把美國的核武庫帶入小型、隱身和精准的方向。

「我們正在目睹一場軍備競賽的開幕典禮，」卡內基國際和平基金會的資深分析師詹姆斯•M•阿克頓(James M. Acton)去年在負責評估中國實力的一個國會委員會的聽證會上說。

對新武器的一種恐懼是，它們可能會削弱「相互保證毀滅」(mutual assured destruction)的嚴峻邏輯，也就是任何攻擊都會導致大規模的報復、最終毀滅所有戰鬥人員的冷戰學說。儘管這個縮寫為MAD（瘋了）的學說備受爭議，經常受到比如經典影片《奇愛博士》(Dr. Strangelove)的嘲諷，但還是有用的。人們如今的擔憂是，這些新武器的精准和破壞性較少的特點增加了使用它們的誘惑性。

歐巴馬回答的一個關鍵問題是，美國升級自己核武器的計畫是否幫助推動了這次軍備競賽。還是俄羅斯和中國只是在以美國的做法為藉口，來完善他們反正要做的武器研發？

分析人士稱，莫斯科和北京正在測試太空武器，可以在核戰開始時打掉美國的軍事衛星。作為回應，華盛頓正在發射旨在阻止和幫助打敗這種攻擊的空間觀察衛星。

歐巴馬在核安全峰會閉幕時的記者會上承認了美國整頓國家老化的核武庫的做法挑起了緊張氣氛。他指出，核武器及其守衛者之間的通信連接需要有針對網路攻擊的更好保護。但是，當被問及彈頭小型化和類似的改進是否有損他在軍備控制方面的記錄時，歐巴馬回答說：「這是一個合理的問題。我有這種擔憂。」

【圖片為資料照】