不知大家有沒有留意最近發生的這一宗新聞，在日本也惹來廣泛注視，令人再度對老人晚年的福祉問題產生熱議。緣起是在2014年11月，有長者在安老院中墮下，但在其後的12月，竟然再出現兩宗同類事件，經過長期調查後，警方最終發現乃職員今井隼人所為，他在2016年2月正式落網被捕。

據資料顯示，今井隼人於2014年5月入職，換句話說他一入職便進行連串的殺老行動。他曾接受傳媒訪問，表示以協助長者安享晚年為人生目標，同時又與同工保持良好關係，時常款待他人，從而取得周遭的信任。今次連環墮樓事件中，因為三名老人家身高均只有一百六十釐米，但老人院的圍欄有一百二十釐米高，所以考慮到不可能是連續偶發事件。各方搜證後，獲悉今井隼人分別在數名老人家身上奪去數十萬日元的財物，終於揭發了背後的行兇動機。

事件引起廣泛關注，其中一大原因，是肇事的老人院「S-AMILLE川崎幸町」，背後經營安老院的積和SUPPORT SYSTEM，它的所屬母公司MESSAGE是日本大型安老集團，不少日本老人的晚年福祉，都操控在他們手上。然而諷刺的是，它旗下的安老院，過去早已相繼發生過不少虐老事件。厚生勞動省公內2014年的資料顯示，安老院虐老的數字為300宗，連同親屬虐老的個案，增至16039宗，較2013年的15952宗大幅上升。而受虐至死的有25人，較13年增加4人，凡此種種均反映出問題的嚴重性與日俱增。雪上加霜的是，日本的人口老化問題，一天較一天惡化，據國家人口研究所估計，日本65歲以上人口比例，會由現時的24％，到2060年到達40％，大家想一想十人中有四人為65歲以上的老人社會，相信已經不寒而慄。

當然，老人問題絕非是只有日本面對的困惑。以香港為例，據香港政府統計處於2013年的估算，去到2016年全港人口中，100人中便有17人是65歲或以上的老人家，而醫管局也有資料指出，大部分的醫療資源，其實也花在公營醫療系統中對老人家的關注及照料上。而居所困惑更是重中之重，2015年香港一所著名的連鎖經營的劍橋護老院的大埔院舍，被記者偷拍到把老人家脫光至全裸，在公眾可看到的陽臺上等候洗澡，而所謂洗澡也不過由職員用水喉射向老人家作罷，因此惹來軒然大波，情況和日本不相伯仲。

此所以如何解決老人家的安居問題，一向令人勞神費勁。香港的情況是老人院的水準良莠不齊，即使是以為長者安老而設計的長者住屋計畫，往往也沒有認真為長者需要考慮。以號稱為老人服務的香港西灣河康東邨為例，本身除了一所耆康老人福利會外，再沒有任何為老人而設的配套設施。至於在南昌站旁的富昌邨，於初期更有一片荒蕪，令老人家外出的意欲也完全打消。

回到日本的情況，女性主義者上野千鶴子在《一個人的老後》中，便詳細分析了老人家獨自面對晚年的不同可能性，嘗試為大家提供現實上及心理上的意見及準備。她同樣直言有一處所屬的居所，是老人家安享晚年的先決條件。有趣的是，她同樣極為反對老人入住護老院，因為不少護老院不僅沒有專業的看護人員，甚至拒絕外部監督，所以即使外觀上如何吸引人，內裏也均可能隱藏很多不為人知的憂患。

她指出不少老人家都有回家的渴望，但現實上老人家因為種種的健康問題，又加上日本居所的狹小，的確難以用數代同堂的方法一起過活。此所以她強烈建議原屋老家應由老人居住，而子女則在鄰近之處覓新居，一方面老人家不易適應新環境，所以老家舊居可予安全感，同時子女在不遠處又可以方便照顧。若然一定要搬離家所，她就建議入住為銀髮族而設的老人公寓，因為在可以保留私人空間之餘，還有餐廳之類的公眾空間，此外用餐及打掃等日常事務，又可以與其他入住者互相配合，簡言之就是可以保留尊嚴地適切自在地活下去。

事實上，以上的方法也不是日本的構思，德國也為老人提供SPEED DATING的服務，但目的不是為他們尋找感情上的伴侶，而是為老人家建立同好會，嘗試透過網路為老人家建立不同興趣的小組，好讓他們可以充實晚年的生活。

而她也強調在老人公寓，另一特色是可以尋找不同嗜好的同道中人，令晚年生活更加充實。事實上，即使是已故的日本思想家吉本隆明（吉本芭娜娜之父），他在剖析老人問題的著作《不老》中，也曾強調未來照料老人的職責，應儘量由老人負責──他的意思是由健康情況良好的老人家，去照料其他稍為不方便的同輩，一方面彼此可以互相瞭解所需，同時前者又可以建立老有所為的成功感，屬一舉兩得的妙法。

回頭說來，日本社會的有趣地方，就是往往正反兩面並存，令人有廣闊的迴旋空間。上文一直提及日本人口老化的沉重社會問題，但現實中流行文化又不忘對日本老人作出正面頌歌刻畫，從而建立老人的自信及價值。

日劇《東京SENTIMENTAL》正是相關產物，原自為獨立的特備劇集，於2014年12月30日在東京電視播放，後來口碑及反應不俗，於是在2016年的1月至4月期間（4月6日剛播出最後一集《不忍之戀》）播出連續劇版本。劇集以曾經結過三次婚，但目前是獨身的和果子店東主久留裏卓三（吉田鋼太郎）為主角，他雖然已五十來歲，但仍然對戀愛充滿憧憬，而劇集的構成就是每一回在他身邊，均會出現一名不同風格的女性，由亡友之妻、夜店小姐到女大學生等，均和他發生似是而非的感情關係，當中借此從不同角度肯定熟男/老男的魅力──細心、溫柔、具智慧及風趣幽默等等，可以說是為老人家全面打氣的強心針日劇。

當中每一回更以地名來貫穿，如「柴又之戀」、「人形町之戀」及「押上之戀」，既以此為當集場景，同時又利用卓三的人生閱歷，以導遊方式為當集的女伴提供指點遊歷的服務，從而勾勒出一種永井荷風式的東京散策魅力。由此可見幕後團隊的細緻用心，此所以老人的晚年生活，從來也是一體兩面，僅視乎從哪一角度去切入觀照而已。

作者湯禎兆，香港影評人、作家。
本文摘自互聯網原創專欄騰訊《大家》（http://dajia.qq.com）。《大家》微信號：ipress掃描以下二帷碼查看更多文章。