苗栗白沙屯拱天宮年度宗教盛事——媽祖徒步進香活動於5月2日凌晨正式起駕，今年報名人數創歷史新高，達32萬9,118人。浩浩蕩蕩的進香隊伍猶如「粉紅浪潮」席捲中台灣，展開為期10天9夜、來回約400公里的徒步旅程，沿途萬人空巷，展現宗教信仰與文化傳承的磅礡氣勢。

白沙屯媽祖進香活動為全台宗教盛事之一，素以無固定路線與時程聞名，完全仰賴媽祖指示進行，充滿不可預測性。今年行程於5月1日晚間11時25分登轎，2日凌晨0時10分起駕，進香期間將橫跨苗栗、台中、彰化、雲林四縣市，預計於5月3日中午前抵達雲林北港朝天宮舉行「進火」儀式。

總統賴清德於1日晚間8時親赴拱天宮參香，恭請「軟身媽祖」出神龕，並致贈「拱昭天佑」匾額，祈求台灣國泰民安、風調雨順，亦勉勵國人秉持善念、照顧弱勢，共同推動社會進步。台中市長盧秀燕、雲林縣長張麗善、苗栗縣長鍾東錦，以及多位民代與仕紳亦出席登轎儀式，與眾信同心祈福。盧秀燕首次參與進香活動時強調，此行除了順應地方邀請，也希望在國內外政經不安情勢下，藉由媽祖信仰穩定人心、祈求經濟繁榮。

起駕前夜，白沙屯拱天宮內外人潮洶湧，信徒自1日中午陸續湧入通霄鎮，深夜時分整座廟埕與周邊巷弄幾近「擠爆」。進香儀式於深夜11時25分登轎，11時50分山邊媽祖前來合轎，凌晨0時3分頭旗領軍出發，清亮鑼聲響起，媽祖鑾轎隨即三進三退後展開壯麗旅程。沿途信眾設壇施放煙火、鞭炮，夾道歡送，氣氛熱烈感人。

自1日中午起，信眾即陸續湧入白沙屯地區，廟埕與周邊巷道人潮爆滿，至深夜宛如不夜城。空拍畫面顯示，粉紅色背心的香燈腳組成綿延數十公里的隊伍，擁擠街道猶如粉紅洪流翻騰，壯觀畫面感動無數網友，有人直呼「像極了大型馬拉松」、「親身體驗才能懂媽祖的力量」。

廟方指出，根據擲筊決定，此次進香採「去急回緩」方式，去程36小時內須抵達北港，是對信眾體力與意志的極大考驗。此次參與人數比去年暴增近八成，已躍升為全台規模最大的宗教徒步活動之一，展現媽祖信仰的強大凝聚力。

隨著人數激增，今年更出現不少年長者與家庭組合參與，甚至有信徒攜帶孩童與寵物同行。苗栗白沙屯拱天宮秘書林幸福表示，進香活動最短曾6天來回，最長可達12天，今年透過擲筊取得「三聖杯」，確認去程時間僅2天，挑戰性十足。

信徒林先生坦言，對年長者來說全程徒步不易，考量自身體能後，可能選擇走至苑裡後搭車追隨。信徒何小姐亦表示會視體力狀況而調整，「盡量能走就走，累了就上車」。

進香首日即傳出兩起輕微意外。清晨6時30分，一對來自新竹的60多歲夫妻在台中清水區港埠路隨行時，婦人因體力不支昏倒，經警方及時協助送醫，無大礙；約7時，一名來自台南的70歲黃姓信徒疑似精神恍惚，跌落西濱橋下近兩公尺深的水溝，後頸受傷，由巡警協助脫困並送往醫院治療，意識清楚。

警方與廟方呼籲信眾應隨時留意自身身體狀況，適時補充水分與休息，避免過度疲勞。民俗學者亦提醒，隨香信眾應尊重宗教規範，例如避免觸摸鑾轎，並秉持虔敬態度參與，才能確保行程圓滿。

白沙屯媽祖徒步進香活動歷史悠久，為苗栗地方近兩百年來的重要信仰文化。2008年被登錄為苗栗縣無形文化資產，2010年再獲文化部指定為「國家重要民俗」，其特殊性與傳統性廣受學界與信眾重視。

苗栗縣長鍾東錦表示，媽祖進香行程不僅是一場宗教活動，更是一趟心靈洗滌與找回自我的旅程。近年參與人數逐年攀升，顯示媽祖信仰正持續向全台乃至國際擴展，已成為全民共同參與的信仰運動。

白沙屯媽祖隊伍持續向南行進，預計4日凌晨於北港舉行「進火」儀式，11日下午回駕白沙屯，22日舉行「開爐」儀式，展開新的年度守護旅程。信徒虔心隨行，象徵媽祖慈悲與信仰力量的深遠傳承。

【圖片來源：中央社】