苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮於昨（28日）深夜11點舉行「放頭旗」儀式，正式宣告2025年白沙屯媽祖徒步進香活動揭開序幕，今年預計自5月1日晚間11時25分登轎起駕，展開為期10天9夜、來回約400公里的徒步進香行程。報名人數再創新高，達33萬人，較去年增加八成，預計將湧現龐大人潮與車流。

白沙屯拱天宮於28日深夜依循百年傳統，舉行「放頭旗」儀式，主委洪文華與值年爐主率領信眾手持香火，虔誠向媽祖祝禱，並於拱天宮門前龍柱懸掛象徵除煞開路的頭旗。這面超過200公分高的四方形頭旗，繡有雙龍與「白沙屯拱天宮天上聖母」字樣，造型取自古代兵器方天畫戟，象徵引領進香隊伍勇往直前、驅邪避煞的重要意涵。

拱天宮白沙屯媽祖網路電視台台長駱調彬指出，頭旗於進香中扮演指揮兵馬、開路除煞的重要角色，執旗者必須為男性，並需秉持「只前進不後退」的精神，展現陽剛與堅定。放頭旗後，信眾須進行三天的沐浴齋戒與犒軍儀式，攜帶豐盛飯菜供奉兵馬，祈求進香過程平安順利。

對於不便親赴拱天宮參拜的香燈腳，宮方也提醒，可於自家廳堂朝向白沙屯方向遙祭媽祖兵將，心誠則靈，與媽祖同行。

今年白沙屯媽祖進香報名人數高達33萬人，較去年的17萬9971人足足成長八成，增幅驚人。拱天宮管理委員會表示，這反映了民眾對媽祖信仰的高度熱情與寄託，也為苗栗、雲林等地帶來可觀的人潮與經濟效益。白沙屯媽祖徒步進香素有「粉紅超跑」之稱，每年吸引無數香燈腳跨越近400公里路途，以虔誠之心祈福還願。

根據規劃，5月1日晚間11點25分媽祖將登轎出發，預計5月3日抵達北港朝天宮，之後再折返白沙屯，全程將歷經10天9夜，考驗信眾的體力與意志。

因應龐大的人潮與車流，苗栗縣警察局已規劃自5月1日上午8時起，對主要聯外道路台1線、台61線（西濱快速道路）分階段實施交通管制及彈性封閉。具體措施包括：

•第一階段：5月1日8時至5月2日8時，封閉台1線123.5公里至127.4公里南北雙向車道，並管制通霄鎮啟新路至白沙屯火車站等周邊道路。

•第二階段：5月1日晚間10時至5月2日8時，擴大封閉至台1線127.4公里至132.8公里，並機動封閉台61線部分匝道。

•第三階段：5月2日凌晨起，機動分段管制台1線通霄至苑裡路段，車輛改道行駛外環道路。

此外，苗栗縣警局也協調台鐵及高鐵加開班次，並安排接駁專車往返拱天宮。警方建議一般南來北往不參與進香的用路人，屆時改道行駛國道1號或3號，以免陷入交通壅塞。民眾可上苗栗縣警察局官網或臉書粉絲專頁查詢最新交通資訊，並收聽警廣掌握即時路況。

警方亦提醒，白沙屯地區停車空間有限，建議民眾多加利用軌道運輸系統，或將車輛停放於高鐵苗栗站、通霄海水浴場等地，再轉搭接駁車前往拱天宮，以減輕交通壓力。

【圖片來源：翻攝自白沙屯拱天宮臉書】