美國持續關切中國對巴拿馬運河影響力的背景下，巴拿馬總統穆里諾（Jose Raul Mulino）6日正式宣布，巴拿馬已通知北京政府，決定退出中國的「一帶一路」基礎建設計畫，該決定將於90天後生效。此舉被視為巴拿馬在美中競爭中進一步向美國靠攏的信號。

然而，巴拿馬政府與美國方面卻因運河通行費問題產生爭議。美國國務院日前聲稱，巴拿馬政府已同意讓美國政府船隻免費通行巴拿馬運河，此舉將為美方節省每年數百萬美元的費用。但穆里諾6日強硬駁斥，稱這項說法「絕對虛假」，並強調「基於錯誤訊息的外交關係是不能容忍的」。巴拿馬運河管理局（Panama Canal Authority, ACP）同樣否認美國國務院的說法，重申依據巴拿馬憲法和相關法律，無論政府或運河管理機構都無權豁免任何船隻的通行費。

穆里諾在接受當地媒體訪問時進一步解釋，總統本身無權豁免或調整通行費，這項權限受到巴拿馬憲法與法律的嚴格規範。他已向美國國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）傳達這一立場，強調巴拿馬政府將遵守法治，不會屈服於外部壓力或違反民主原則的決策。

據了解，巴拿馬政府此舉部分是為了應對美國國務卿盧比歐（Marco Rubio）近期訪問巴拿馬時提出的疑慮。盧比歐在中美洲訪問期間，強調美國關切中國企業在巴拿馬的投資，特別是「巴拿馬港口公司」（PPC）在巴爾博亞港（Balboa）和克里斯托巴港（Cristobal）經營權的問題。巴拿馬政府審計部門目前正調查該企業是否涉及官商勾結及損害國家利益，預計月底前公布結果。

巴拿馬2017年與中國建交後迅速加入「一帶一路」計畫，成為該計畫在拉丁美洲的重要節點之一。然而，隨著美中地緣政治競爭升溫，穆里諾政府選擇調整戰略方向，與美國深化關係。穆里諾在宣布退出「一帶一路」計畫時表示，巴拿馬的決策是基於國家利益考量，並不意味著與中國的全面決裂。

另一方面，美國方面對巴拿馬的戰略價值高度關注，特別是在確保運河通行的便利性及美國企業在當地的投資安全。雖然美國國務院的聲明引發巴拿馬方面的強烈反彈，但雙方仍持續就運河管理與相關議題進行對話。先前有消息指出，美國前總統川普可能於7日與穆里諾通話討論運河問題，但截至目前尚未確認此消息。

【圖片翻攝自facebook.com/PresidenciaPma】