世界衛生組織（WHO）14日宣布，非洲地區迅速蔓延的M痘（mpox，舊稱猴痘）疫情已構成「國際關注公共衛生緊急事件」（PHEIC），這是WHO發出的最高級別警示。此次疫情最為嚴重的地區是剛果民主共和國，該國自今年年初以來已報告超過14,000例感染病例和524例死亡，特別是兒童受到的影響尤為嚴重。

WHO秘書長譚德塞在緊急記者會上表示，這次疫情的擴散尤其令人擔憂，因為剛果東部發現了一種新型的M痘病毒變種，Ib分支病毒株，該病毒在人際間的傳播風險更高，並已擴散到過去未曾出現疫情的鄰國，增加了疫情進一步擴大的可能性。譚德塞呼籲全球社會加強應對，並提到WHO已經簽署了兩種M痘疫苗的緊急使用授權，並撥款145萬美元的應急資金，但應對這次疫情所需的資金預計達到1500萬美元。

根據世衛組織和非洲疾病管制暨預防中心（Africa CDC）的統計，自2023年初以來，非洲已有超過17,000例M痘確診病例和500例死亡，疫情已蔓延至13個非洲國家。非洲CDC在8月13日已率先將M痘疫情列為公共衛生緊急事件，這也是該機構自2017年成立以來首次發出此級別的警示。

M痘最初於1970年在剛果民主共和國首次在人類中發現，幾十年來主要在中非和西非地區流行，但自2022年起，M痘開始在歐洲和北美等地迅速蔓延，成為全球性的公共衛生挑戰。M痘病毒主要通過密切接觸，包括觸摸、親吻或性行為等傳播，也可以通過接觸受污染的床單、衣服和針頭等物品感染。其症狀包括發燒、疼痛性皮疹、頭痛、肌肉和背部疼痛、疲勞及淋巴結腫大等。

同時，台灣也面臨M痘疫情的威脅。疾管署通報，上週台灣新增了5例本土M痘病例，患者均為本國籍青壯年男性，分布於北部和南部縣市。疾管署表示，隨著疫情發展，台灣不排除將提升旅遊疫情警戒，並將於近期公布進一步的防疫措施。

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