五角大廈負責中國事務的副助理防長蔡斯（Michael Chase）據報未來幾天將訪問台灣。在美中關係因為最近的氣球事件再度下墜之際，美國國防高官訪台勢必給美中緊張關係火上澆油。

《金融時報》16日引用4名不具名消息人士透露，目前正在蒙古訪問的蔡斯將於未來幾天內訪問台灣。這是2019年以來訪問台灣的最高級別的美國國防官員。2019年11月中旬，當時的五角大廈負責東亞事務的副助理防長柯林克密訪台灣，成為40年來訪台層級最高的國防官員。

五角大廈拒絕就蔡斯計劃中的台灣之行置評。但五角大廈發言人邁納斯稱：「我們對台灣的承諾堅如磐石，有助於維護台灣海峽和地區內的和平與穩定。」

此訪被曝光時，正值美中關係因為最近的氣球事件重新跌入低潮的敏感時刻。美國官方一再表示，美國一直致力與中方保持溝通渠道的開放。白宮發言人16日稱，氣球事件並沒有改變美中關係的性質。

在氣球事件導致的紛紛揚揚之中，台灣問題依然是美中關係中最敏感、最危險的問題。最近美國智庫發布的兵推報告和美軍將領宣稱美中可能於2025年開戰的言論，引發外界對美中因台灣而戰不可避免的擔憂。

美國常務副國務卿雪蔓15日重申美國不尋求與中國衝突，不尋求與中國展開另一場冷戰。她還宣稱，「美國的一個中國政策」不應當改變，「我們堅持它，因為它奏效。」但舍曼表態的美方現在堅持的「一中政策」按照美方定義，是由「台灣關係法」、三個聯合公報和「六項保證」所指引的。

近期有不少美國外交學界學者呼籲，美國要想避免競爭走向衝突，當前最重要的是避免過度專注於對華軍事威懾，而要重視外交接觸和再保證，尤其是要在美國仍然堅持「一中政策」方面做出可信的再保證。

【中評社／記者 余東暉】