當地時間18日深夜，馬立波戰事膠著之際，烏總統澤倫斯基宣布新的重磅消息。他認為，「在長時間準備後」，俄已開始對烏東部頓巴斯地區發起新的大規模攻勢。

次日，俄外長拉夫羅夫也宣布，俄軍在烏特別軍事行動，進入下一階段。

此前，西方情報機構評估，「頓巴斯之戰」將成為「21世紀以來目前規模最大的地面戰爭」，甚至可能「決定烏克蘭的命運」。其產生的後果，可能超出預計。

馬立波是黑海的一部分亞速海的港口城市，長期以來具有重要戰略意義。那裡還是大型鋼鐵廠所在地，是烏鋼鐵、煤炭和玉米運往中東等區的主要出口樞紐。

英國廣播公司(BBC)用兩個「重大」來形容這座城市的特殊意義：一、全面佔領馬立波，將被視為俄軍的一個重大戰略勝利；二、失去馬立波，將對烏克蘭已受創的經濟帶來新的重大打擊。

17日，馬立波2500多名烏方守軍拒絕了俄方放下武器的「通牒」。美國評估，馬立波正處於「爭奪和孤立狀態」，激戰將繼續。

19日，俄方再次提議，讓烏守軍從莫斯科時間當天12時起停止戰鬥，放下武器，俄方將保證其生命安全。

3月2日起，赫爾松市已被俄武裝力量完全控制。此外，過去三天裡，俄軍對基輔及周邊軍工廠等設施，發動數次襲擊。4月18日至19日，頓涅茨克前線、東北部哈爾科夫、南部尼古拉耶夫、東南部紮波羅熱等地，據報都響起爆炸聲。

俄國防部日前宣布，烏克蘭319架飛機、483架無人駕駛飛行器、250套防空導彈系統、2326輛裝甲車、2184輛軍車等已被摧毀。

五角大廈新聞秘書柯比評估，俄目前在烏境內有約76個營級戰術群，集中在該國東部、南部，相當於增加約11個營級戰術群，一個這樣的群約有800至1000名士兵。

BBC分析，就頓巴斯之戰，俄軍兵力重新部署有多種選項：

一、到烏東北、頓巴斯地區，參加圍殲烏正規軍的戰鬥；

二、向西推進奧德薩，這是烏克蘭通往黑海的最後一個主要出口；

三、向西北方向，朝第聶伯羅市推進。

烏方也主動發起了攻勢。頓涅茨克消息稱，烏軍當地時間18日上午炮擊頓巴斯城鎮，發射了66枚「冰雹」火箭彈和20枚迫擊炮彈。

從烏直升機越境空襲俄別爾哥羅德油庫，到襲擊克里莫沃民居造成7人受傷，19日，又傳出消息，烏方第三度攻擊俄領土，導致戈洛夫奇諾村1人傷。這些跡象顯示，烏方行動「越來越大膽」。

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