美國民主黨總統競選人桑德斯8日宣布停止競選活動，為領跑民主黨預選的前副總統拜登贏得民主黨總統候選人提名鋪平了道路。

桑德斯當天發表視頻講話說，在過去幾週裡，他和團隊及許多支持者就其競選前景進行了「誠實的評估」。儘管在全美範圍內獲得大量年輕選民和工薪階層的支持，但鑒於目前拜登在民主黨全國代表大會黨代表票數上的領先優勢，他「幾乎不可能」贏得民主黨總統候選人提名。

桑德斯表示，在新冠疫情席捲美國的情況下，繼續一場不能贏的戰鬥，會讓他感到良心不安。基於提名不會成功的判斷，他決定停止自己的競選活動。

桑德斯現年78歲，於2019年2月宣布競選美國總統。作為「進步派」代表人物之一，桑德斯主張實施「全民醫保」、免除公立高校學費等政策。2016年，他第一次競選美國總統，但在民主黨選戰中敗給了希拉蕊。

在今年2月民主黨預選早期階段，桑德斯表現強勁，在年輕選民和拉美裔選民中支持率高於其他民主黨競選人，但未能有效擴大選民基礎。2月底拜登在南卡羅來納州大勝後，民主黨溫和派競選人紛紛退選並團結支持拜登，民主黨預選形成拜登和桑德斯對決的格局。在3月以來的預選中，拜登領先優勢不斷擴大，黨內要求桑德斯盡早退選的呼聲增加。

3月中旬以來，受疫情影響，美國多州推遲預選和州代表選舉。拜登和桑德斯的競選活動均已停頓數週。共和黨方面，現任總統川普3月中旬贏得所需黨代表票數，已鎖定共和黨總統候選人提名。

此間分析人士認為，新冠疫情正在重塑2020年美國總統選舉面貌，疫情演變將在很大程度上決定選舉進程及結果。

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